HOMO SAPIENS

     HOMO SAPIENS

Homo sapiens es el nombre científico dado al ser humano, que constituye una  especie particular de animal. El homo sapiens es el único animal e

n la Tierra que ha podido desarrollar un pensamiento abstracto, incluido el razonamiento. Posee los elementos comunes a otros animales como las sensaciones (miedo, temor, angustia, alegría, placer), y simultáneamente puede convertir esas sensaciones físicas en sentimientos racionalizados. Es también el único que ha logrado desarrollar un estilo de vida extremadamente complejo que tiende cada vez más hacia el confort y hacia una vida cada vez más separada de sus orígenes naturales.

Docenas de dientes fosilizados han demostrado que Homo Sapiens llegó a China hace alrededor de 100.000 años, una época en la que se pensaba que nuestra especie no había salido aún de África. Recientes excavaciones en cuevas del Condado de Daoxian, provincia de Hunan, descubrieron 47 dientes humanos, así como restos de hienas, osos panda gigantes extintos y docenas de otras especies animales. Los investigadores no encontraron herramientas de piedra; es probable que los humanos nunca vivieron en la cueva y sus restos fueron transportados al lugar por los depredadores.

Los dientes son, sin duda, de Homo sapiens, informó María Martinón Torres, paleontóloga del College University de Londres y y del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (Cenieh, en Burgos). Su tamaño pequeño, raíces delgadas y coronas planas son las típicas de los humanos anatómicamente modernos y la forma general de los dientes es apenas distinguibles de la de los seres humanos antiguos y actuales. 

La determinación de la edad de los dientes resultó difícil. No contenían carbono radiactivo (que casi se ha desvanecido después de 50.000 años). Así que los investigadores dataron varios depósitos de calcita en la cueva y utilizó el surtido de restos de animales para deducir que los dientes humanos tenían probablemente entre 80.000 y 120.000 años de antigüedad. Esto significa, según este trabajo, que los humanos modernos desde África fueron capaces de dispersarse por Asia entre 30.000 y 70.000 años antes de lo propuesto por el modelo clásico.

Según Martinón-Torres, esta investigación pone de manifiesto que al Homo sapiens le fue más fácil alcanzar Asia y no tanto Europa: el hombre moderno estuvo a las puertas de Europa pero no fue capaz de cruzar la frontera hasta hace unos 40/50.000 años. No está claro por qué. Martinón-Torres sugiere que los seres humanos no pudieron hacerse un hueco en Europa hasta que los neandertales se acercaban a la extinción. El clima gélido de la edad de hielo de Europa puede haber erigido otra barrera para las personas adaptadas a África

Los rastros más antiguos de humanos modernos que se habían visto fuera de África, son los restos de las cuevas Skhul y Qafzeh en Israel, con menos de 100.000 años, y se consideraban restos de una migración sin éxito.

¿Cuál fue su destino?

¿Esta primera dispersión se ha extinguido y no ha dejado huella o pueden estas poblaciones haber contribuido al origen de alguna de las poblaciones de sapiens actuales? O por contra, ¿somos todos descendientes de una salida más tarde desde África hace 50.000 años?

Sin ADN de los dientes, es imposible determinar la relación entre las personas de Daoxian y otros seres humanos, incluyendo los asiáticos actuales. Pero Jean-Jacques Hublin, un paleontólogo en el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, cree que las ondas posteriores de los seres humanos los reemplazaron.

Otra evidencia genética sugiere que hoy en día los asiáticos orientales descienden de los seres humanos que se cruzaron con los neandertales en el oeste de Asia hace unos 55.000-60.000 años.